ഗൂഢാലോചന തെളിയിക്കാത്തതിന് കൂട്ടുപ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടു എന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം കൈക്കൂലിക്ക് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട പൊതു പ്രവർത്തകനെ കുറ്റവിമുക്കനാക്കാൻ കഴിയില്ല: സുപ്രീം കോടതി

ക്രിമിനൽ ഗൂഢാലോചന കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെടുകയും കൂട്ടുപ്രതി കുറ്റവിമുക്തനാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്താലും, 1988 ലെ അഴിമതി നിരോധന നിയമപ്രകാരം, വ്യക്തിപരമായി കൈക്കൂലി ആവശ്യപ്പെടുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പൊതുപ്രവർത്തകനെ ശിക്ഷിക്കാമെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വിധിച്ചു. സഹപ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയതിനാലും ഐപിസി 120 ബി പ്രകാരമുള്ള ഗൂഢാലോചന കുറ്റം ഒഴിവാക്കിയതിനാലും രാജസ്ഥാൻ ഹൈക്കോടതി കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയ ആദായനികുതി ഇൻസ്പെക്ടറുടെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയ വിധി ജസ്റ്റിസുമാരായ സഞ്ജയ് കുമാറും കെ. വിനോദ് ചന്ദ്രനും അടങ്ങുന്ന ബെഞ്ച് റദ്ദാക്കി.ഗൂഢാലോചനാ ആരോപണം പരാജയപ്പെട്ടാലും, കുറ്റാരോപിതനായ പൊതുപ്രവർത്തകൻ കൈക്കൂലി ആവശ്യപ്പെടുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് തെളിവുകൾ സ്വതന്ത്രമായി സ്ഥാപിക്കുകയാണെങ്കിൽ പ്രോസിക്യൂഷന് ഇപ്പോഴും ശിക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.2010-ൽ ആദായനികുതി വിലയിരുത്തലിന് വിധേയമാകുന്ന ഒരു സ്ഥാപനത്തിലെ പങ്കാളിയായ പവൻ അഗർവാൾ (PW1) സിബിഐയിൽ പരാതി നൽകി. ബൽജീത് സിംഗ് (A2) എന്ന ഇൻസ്പെക്ടർ തന്റെ മേലുദ്യോഗസ്ഥനായ ജോയിന്റ് കമ്മീഷണർ അരുൺ കുമാർ ഗുർജാറിന് (A1) വേണ്ടി 5 ലക്ഷം രൂപ ആവശ്യപ്പെട്ടതായി അദ്ദേഹം പരാതിപ്പെട്ടു. തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ വിലയിരുത്തൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹം 5 ലക്ഷം രൂപ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.2010 ഡിസംബർ 29-ന് സിബിഐ ഒരു കെണിയൊരുക്കി. സ്വതന്ത്ര സാക്ഷികളുടെ സഹായത്തോടെ ട്രാപ്പ് നടപടികൾ നടത്തി, 1000 രൂപയുടെ 200 നോട്ടുകളിൽ ഓരോന്നിലും ഫിനോൾഫ്തലിൻ പൊടി പുരട്ടി. PW1 കവർ A1 ന്റെ ഓഫീസിൽ A2 ന് കൈമാറിയപ്പോൾ, A2 അത് അവന്റെ കോട്ടിന്റെ പോക്കറ്റിൽ വച്ചു. മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച സിഗ്നലിൽ, ട്രാപ്പ് ടീം A2 നെ പിടികൂടി. കവർ അവന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് കണ്ടെടുത്തു, അവന്റെ കൈകൾ സോഡിയം കാർബണേറ്റ് ലായനിയിൽ കഴുകിയപ്പോൾ, അവ പിങ്ക് നിറമായി മാറി, പൊടിച്ച നോട്ടുകളുമായുള്ള സമ്പർക്കം സ്ഥിരീകരിച്ചു.ഐപിസി സെക്ഷൻ 120 ബി പ്രകാരവും സെക്ഷൻ 7 പിസി ആക്ട് പ്രകാരവും സെക്ഷൻ 7 പിസി ആക്ട് പ്രകാരവും എ1, എ2 എന്നീ പ്രതികളെ വിചാരണ കോടതി കുറ്റക്കാരായി കണ്ടെത്തി, നാല് വർഷം കഠിനതടവ് വിധിച്ചു.എന്നിരുന്നാലും, “ഗൂഢാലോചനയ്ക്ക് തെളിവില്ല” എന്നും “ആവശ്യത്തിന് തെളിവില്ല” എന്നും കണ്ടെത്തി രാജസ്ഥാൻ ഹൈക്കോടതി ശിക്ഷകൾ റദ്ദാക്കി. എ1 നെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയതിനെതിരെ സിബിഐ നൽകിയ അപ്പീൽ 2025 ഓഗസ്റ്റിൽ സുപ്രീം കോടതി തള്ളി. ഇപ്പോഴത്തെ അപ്പീൽ എ2 നെ മാത്രം സംബന്ധിക്കുന്നതാണ്.സുപ്രീം കോടതിയുടെ മുമ്പാകെ, ഐപിസി സെക്ഷൻ 120 ബി പ്രകാരമുള്ള ഗൂഢാലോചന കുറ്റം ചുമത്താത്തത് അഴിമതി നിരോധന നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 7 പ്രകാരമുള്ള അഴിമതി കുറ്റം യാന്ത്രികമായി തകരുന്നതിലേക്ക് നയിക്കുമോ എന്നതായിരുന്നു പ്രശ്നം.ജസ്റ്റിസ് ചന്ദ്രൻ രചിച്ച വിധിന്യായത്തിൽ, അഴിമതി എന്ന ഗുരുതരമായ കുറ്റകൃത്യം ക്രിമിനൽ ഗൂഢാലോചന കുറ്റത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തവും സ്വതന്ത്രവുമാണെന്ന് വിധിച്ചു. അതിനാൽ, ഒരു സഹപ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കുകയോ ഗൂഢാലോചന കുറ്റം പരാജയപ്പെടുകയോ ചെയ്യുന്നത് പ്രതിക്കെതിരെ കൈക്കൂലി ആവശ്യപ്പെടുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തതായി തെളിയിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, പ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കുന്നതിന് കാരണമാകില്ല.പ്രതിക്കെതിരെ കൈക്കൂലി ആവശ്യപ്പെടുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തതിന്റെ വസ്തുത സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതിനാൽ, സഹപ്രതികളുമായി ഗൂഢാലോചന നടത്തിയാലും ഇല്ലെങ്കിലും, പിസി ആക്ട് പ്രകാരമുള്ള പ്രധാന കുറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.”… ഗൂഢാലോചന കുറ്റവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പിസി ആക്ട് പ്രകാരമുള്ള കുറ്റം മാത്രമാണ് ചുമത്തിയതെങ്കിൽ, ഒരാൾ കുറ്റവിമുക്തനാക്കപ്പെട്ടാൽ മറ്റേയാൾ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ ഇവിടെ ഇരുവർക്കുമെതിരെയും ആവശ്യപ്പെടൽ, സ്വീകാര്യത എന്നീ മറ്റൊരു കുറ്റം ചുമത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇവ രണ്ടും ഗൂഢാലോചന കുറ്റവുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടില്ല. രണ്ടാമത്തെ കുറ്റം ഇരുവർക്കുമെതിരെയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരാൾക്കെതിരെയോ സ്വതന്ത്രമായി തെളിയിക്കാൻ കഴിയും, കാരണം മനസ്സുകളുടെ ഒരു കൂടിച്ചേരൽ നടന്നിട്ടില്ലെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു.” കോടതി പറഞ്ഞു.അതനുസരിച്ച്, അപ്പീൽ ഭാഗികമായി അനുവദിച്ചു, കുറ്റവിമുക്തനാക്കൽ മാറ്റിവച്ചു, എന്നാൽ പ്രതിയുടെ ആരോഗ്യസ്ഥിതി കണക്കിലെടുത്ത് നാല് വർഷത്തെ തടവ് ശിക്ഷയിൽ നിന്ന് ഒരു വർഷമായി ശിക്ഷ പരിഷ്കരിച്ചു.